Foamea de seară nu este neapărat un semn că ai mâncat prea puțin și nici nu are aceeași cauză la toată lumea. Cercetările de laborator sugerează că ceasul biologic poate contribui la variația apetitului pe parcursul zilei: în anumite condiții, participanții au raportat mai multă foame în seara biologică decât dimineața. Dar programul meselor și rutina pot conta, iar studiile nu pot identifica motivul fiecărei gustări înainte de culcare.
Foamea de seară și ceasul biologic
Apetitul nu rămâne neapărat la același nivel de dimineața până seara. Ritmurile circadiene — procesele biologice care urmează un ciclu de aproximativ o zi — pot influența senzația de foame, pe lângă somn, activitate și orele la care mâncăm.
Un studiu de laborator publicat online în 2018, în revista International Journal of Obesity, a urmărit adulți sănătoși în condiții controlate. Cercetătorii au folosit două protocoale de câte opt zile, concepute pentru a distinge efectul ceasului biologic de efectele programului zilnic. Participanții au raportat mai multă foame în seara biologică și mai puțină dimineața.
Ce arată grelina — și ce nu arată
În același studiu, nivelurile de grelină activă au fost mai ridicate în seara biologică. Grelina este un hormon asociat cu stimularea apetitului, dar valoarea ei nu este o explicație completă pentru comportamentul alimentar al unei persoane.
Este important să nu amestecăm trei lucruri diferite: nivelul unui hormon, pofta pentru anumite alimente și senzația generală de foame. În condiția în care programul comportamental a fost inversat cu 12 ore, cercetătorii au observat creșterea grelinei active după masă și a apetitului pentru alimente dense energetic. Totuși, nu au găsit o creștere semnificativă a foamei raportate în acea condiție.
Programul meselor poate antrena așteptarea
Ceasul biologic nu este singurul mecanism posibil. O analiză de tip review publicată în 2019 descrie alimentația ca rezultat al interacțiunii dintre reglarea energiei și ritmurile circadiene. Cu alte cuvinte, semnalele organismului se întâlnesc cu obiceiurile și contextul zilnic.
Un studiu experimental diferit a indicat că organismul poate ajunge să anticipeze orele obișnuite ale meselor după ce se adaptează la un program alimentar. Asta oferă o posibilă explicație pentru senzația de foame la o oră familiară, fără să însemne că fiecare episod de mâncat seara este doar un obicei sau că organismul are neapărat nevoie de hrană atunci.
Ce rămâne necunoscut despre foamea de seară
Rezultatele provin din studii controlate pe adulți sănătoși. Ele ajută la separarea unor mecanisme, dar nu stabilesc de ce o anumită persoană simte foame înainte de culcare. Nici nu arată că toți oamenii au aceeași variație a apetitului sau că orice gustare nocturnă este determinată de ceasul biologic.
Studiul principal a fost realizat de cercetători cu afilieri la Brigham and Women’s Hospital și Harvard Medical School, precum și la University of Murcia. A apărut online în 2018 și în volumul revistei din 2019; analiza de context a fost publicată tot în 2019. Acestea sunt cercetări anterioare, nu descoperiri noi din 2026.
Așadar, o explicație prudentă este că ceasul circadian poate contribui la foamea de seară, iar orarul meselor și rutina pot avea și ele un rol. Aceste rezultate nu oferă un diagnostic pentru un caz individual și nu justifică o recomandare dietetică universală.
