Codul lacătului de pe epavă a fost descifrat cu ajutorul unei tehnologii moderne de scanare. Obiectul din alamă, vechi de aproximativ 400 de ani, a fost găsit în 1999 pe o plajă din apropierea localității Margam, în Port Talbot, Țara Galilor.
Codul lacătului de pe epavă, descifrat prin scanare
Cercetători de la Amgueddfa Cymru și Universitatea Cardiff au folosit scanarea micro-CT pentru a examina mecanismul din interiorul lacătului. După mai multe încercări, imaginile au făcut vizibile literele și au permis identificarea combinației: ANCE.
Lacătul are patru inele, fiecare cu câte șase litere, ceea ce înseamnă 1.296 de combinații posibile. Unele litere de la capetele obiectului nu se mișcă și nu fac parte din cod, un detaliu care putea deruta pe cineva care încerca să-l deschidă.
O descoperire legată de naufragiul din 1583
Obiectul a fost găsit lângă monede de argint spaniole și două greutăți pentru monede, într-o zonă asociată cu nava Ann Francis. Vasul, întors din Spania, a fost prins de o furtună pe 28 decembrie 1583. Lacătul ar fi putut securiza o ladă sau o cutie, însă conținutul ei nu este cunoscut.
Codul lacătului de pe epavă a rămas un mister pentru Peter Hughes, detectoristul care l-a găsit, timp de aproape două decenii. El a spus că a încercat în repetate rânduri să potrivească inelele, fără succes, și s-a declarat încântat de reușita echipei.
Scanarea a transformat obiectul într-un puzzle vizibil
David Williams, cercetător la Școala de Inginerie a Universității Cardiff, a explicat că aparatul nu fusese proiectat special pentru acest tip de investigație. Prima scanare a arătat câteva litere, iar după o a treia încercare, realizată printr-o abordare diferită, echipa a putut deduce codul.
Hughes a predat colecția de artefacte către Amgueddfa Cymru în 2017. Lacătul a fost expus în centrul unei colecții prezentate la Swansea Waterfront Museum în iulie 2026. Specialiștii spun că starea sa bună oferă indicii despre felul în care funcționa un astfel de obiect, chiar dacă nu se va ști niciodată ce păzea.
