Țestoasa în vârstă de 194 de ani care ar putea dezvălui secretele longevității este subiectul unei analize genetice recente. Jonathan, o țestoasă uriașă din Aldabra, este considerat cel mai vârstnic animal terestru cunoscut, deși vârsta lui exactă nu este confirmată.
Ce a găsit analiza genetică
Cercetătorii au analizat genomul — întregul său set de ADN — și epigenomul, care influențează activarea genelor. Au identificat 287 de variante genetice asociate cu mecanismele de protecție împotriva deteriorării celulelor, precum repararea ADN-ului și reglarea inflamației.
Rezultatele sugerează că mecanismele care țin sub control aceste procese ar putea rămâne active la Jonathan la o vârstă înaintată. Analiza a observat și mitocondrii, structurile celulare care produc energie, într-o stare surprinzător de bună. Aceste indicii nu demonstrează însă că țestoasa în vârstă de 194 de ani care ar putea dezvălui secretele longevității are un mecanism valabil pentru toate exemplarele speciei.
Vârsta lui Jonathan este estimată
Vârsta de aproximativ 194 de ani a fost dedusă pornind de la o fotografie din 1882, în care Jonathan avea deja dimensiunile unui adult. Pentru că țestoasele uriașe ajung, de regulă, la această talie în jurul vârstei de 50 de ani, fotografia le-a oferit cercetătorilor un reper, nu o dată exactă a nașterii. Unul dintre specialiștii implicați în studiu a menționat că animalul ar putea avea chiar 200 de ani sau mai mult.
De ce sunt necesare alte studii
Analiza unui singur animal nu poate stabili dacă variantele genetice observate explică longevitatea lui Jonathan sau sunt caracteristice țestoaselor uriașe în general. Sunt necesare comparații cu mai multe exemplare și cu alte specii longevive. Un cercetător care nu a participat la studiu a atras atenția și asupra limitelor metodelor folosite pentru a interpreta efectul unor mutații.
Prin urmare, cercetarea nu arată că aceste descoperiri pot prelungi viața oamenilor. Ea oferă indicii despre felul în care unele organisme ar putea limita deteriorarea celulară, iar eventualele aplicații medicale rămân o posibilitate de investigat. Pentru țestoasa în vârstă de 194 de ani care ar putea dezvălui secretele longevității, următorul pas este verificarea acestor rezultate pe alte animale.
